François 1er

Lorsqu’il monte sur le trône en 1515, François 1^er, préparé à régner, mais pas du tout certain de le faire, s’impose au parlement et aux Grands du Royaume à la faveur de la victoire de Marignan, remportée seulement quelques mois après le début de son règne.

Il fait passer la France d’un régime semi féodal à une grande monarchie en mettant le parlement au pas, en prenant en main les finances et en opérant une réorganisation administrative de la France.

Ce règne, si brillamment commencé par la victoire de Marignan, subit de nombreux revers militaires et diplomatiques. Trois grandes figures dominent alors l’Europe : François 1^er, Charles-Quint et Henri VIII d’Angleterre et se disputent prestige et suprématie.

François 1^er, grand perdant à l’élection à l’Empire doit céder la place à Charles-Quint.

Le roi connaît l’humiliation : il est fait prisonnier à Pavie, en 1525, détenu plusieurs mois en Espagne, finalement échangé contre ses fils et une rançon.

Malgré tout, ses quelques trente années de règne ont marqué l’histoire de France, avec des frontières qui se consolident, un Etat qui se raffermit et des Arts et Lettres, qui s’épanouissent.

La Renaissance et son foisonnement donnent naissance à une France moderne, avant de connaître les Guerres de Religion.

En 1514, juste avant de devenir roi, François 1er épouse Claude de France, malgré l’avis de sa belle-mère, Anne de Bretagne, qui aurait préféré Charles-Quint comme mari pour sa fille.

Devenu roi début 1515, François 1er poursuit les Guerres d’Italie, débutées par ses prédécesseurs, Charles VIII et Louis XII. En septembre, il remporte la victoire de Marignan, qui marquera son règne et restera une des plus célèbres dates de l’histoire de France.

En 1520, au Camp du Drap d’Or, le faste déployé face à Henri VIII se retourne contre lui et lui fait subir un échec diplomatique cuisant.

En 1525, c’est l’humiliation et la défaite de Pavie, suivie de plus d’un an de détention en Espagne, d’un échange contre ses deux fils, dont le dernier ne sera libéré qu’en 1530.

Son règne verra également l’apparition de la religion Réformée, promue pat Luther et Calvin.

Son règne sera marqué par une rivalité constante avec Charles-Quint, qui, à la mort soudaine de l’empereur Maximilien d’Autriche en 1519 est élu empereur du Saint-Empire Romain Germanique.

Les Habsbourgs encerclent alors la France, sous l’œil apparemment neutre de Henri VIII, roi d’Angleterre et du pape Léon X.

Le règne de François 1er s’achève dans la désillusion, la France est envahie par les espagnols et les anglais. La lutte contre la maison d’Autriche se poursuivra durant le règne suivant, tandis que les luttes entre Catholiques et Réformés se transformeront en Guerres de Religion.

Le règne de François 1^er connaît beaucoup d’échecs, mais c’est aussi l’épanouissement de la Renaissance. Les châteaux de la Loire (ceux de ses prédécesseurs et les siens) constituent un patrimoine architectural exceptionnel.

A sa mort en 1547, c’est son fils Henri II qui lui succède.