Les Carolingiens

Lorsqu’en 715 Charles Martel prend le titre de maire du Palais, il concentre tous les pouvoirs.

Au milieu de l’anarchie mérovingienne il se montre l’homme fort, capable de résister aux dangers extérieurs et intérieurs. Il est vainqueur des Frisons, repousse les Saxons et, grâce à sa fortune, il se constitue une clientèle de vassaux fidèles.

A sa mort en 741, ses deux fils Pépin dit le Bref et Carloman gardent la réalité du pouvoir mais finissent par installer sur le trône le dernier roi mérovingien, Childéric III qui régnera de 743 à 751.

A la mort de Childéric et fort de l’appui du pape Zacharie, Pépin dit le Bref convoque à Soissons l’Assemblée des Francs qui l’élisent roi, alors que le dernier mérovingien Childéric III est enfermé dans un couvent, près de Saint-Omer.

Pour créer une nouvelle légitimité dynastique, Pépin dit le Bref se fait oindre d’huile sainte par les évêques.

En 754, il soutient le pape contre les Lombards, en contrepartie, il lui demande de le sacrer ainsi que sa femme et ses deux fils.

A sa mort en 768, son royaume est partagé entre ses deux fils, le futur Charlemagne et Carloman. La mort de Carloman en 711 permet à Charlemagne de reconstituer l’unité du royaume. Mais son territoire est mal organisé et envahi par les tribus germaniques et par les Lombards.

Charlemagne consacre beaucoup de temps à la guerre (en Espagne, en Germanie) et à la chasse.

Après une période de cour itinérante, il se fixe à Aix-la-Chapelle où il fait construire un palais. Alcuin y dirige l’école, qui perpétuera le souvenir de Charlemagne qui a inventé l’école.

Le 25 décembre 1800, Charlemagne est sacré empereur des Romains par le pape Léon III. L’empire chrétien d’Occident est né mais ce n’est qu’un peu plus tard que l’empereur d’Orient le reconnaitra.

Charlemagne est persuadé d’avoir rétabli l’ancien Empire romain d’Occident, mais son nouvel empire reste en grande partie un royaume germanique.

Il organise son empire en s’appuyant sur les comtes et les missi dominici.

L’ascension des carolingiens est remise en question par la pratique germanique du partage.

En 813, à Aix-la-Chapelle, son fils est acclamé empereur par les grands de l’empire .

Louis le Pieux tente de poursuivre l’œuvre de son père et remplace les trois titres de roi des Lombards, roi des Francs et empereur par le seul titre d’empereur. Il se fait sacrer par le pape en 816, faisant entrer le sacre dans les cérémonies de couronnement.

Auparavant, en 814, par l’Ordinatio imperii , Louis le Pieux tente de régler sa succession en maintenant l’unité tout en respectant les traditions franques. Mais son remariage en 819 et la naissance du futur Charles le Chauve d’un second lit remettent en cause cet accord.

Ses fils vont alors lui déclarer la guerre. Louis le Pieux est fait prisonnier et doit abdiquer, mais il est rétabli dans ses fonctions en 835.

A sa mort en 840, Louis le Pieux laisse un empire disloqué et en proie aux guerres civiles.

Le traité de Verdun entre ses trois fils marque la fin de l’empire unitaire conçu par Charlemagne et revêt une importance capitale dans l’histoire de l’Europe.

Les deux Franciae ne seront plus jamais réunies et donneront naissance à deux nations : la France et l’Allemagne.

Quant à la Lotharingie, elle est divisée à la mort de Lothaire en 855 et devient pour de longs siècles, l’enjeu des luttes entre puissances voisines.

Le royaume connaitra ensuite les invasions vikings qui se termineront par le traité de Saint-Clair sur Epte en 911 : les terres que les Normands occupent entre l’Epte et la Manche constituent alors le duché de Normandie, leur chef Rollon s’étant fait baptiser sous le nom de Robert.

A sa mort en 986, l’avant dernier roi carolingien Lothaire laisse un fils de dix-neuf ans Louis V qui meurt d’un accident de chasse. Le fils d’Hugues le Grand, Hugues Capet en profite pour se faire élire roi le 1^er juin 987.

La dynastie des Carolingiens se termine et fait place à la dynastie des Capétiens.